Ele é muito popular na ceia de Natal dos brasileiros, mas pouco se sabe sobre sua origem e sua vida antes de chegar até a mesa. O Chester® é uma marca registrada de frango (por isso esse “R” ao lado do nome).
Ele é vendido desde 1983 pela Perdigão e foi lançado para disputar mercado com o peru da Sadia. Na época, as duas empresas eram concorrentes; hoje, ambas pertencem à BRF.
Perdigão e BRF, porém, não divulgam imagens do chester vivo, e as informações “oficiais” disponíveis sobre ele são restritas.
“A ave especial da Perdigão resulta do cruzamento das melhores linhagens de frango existentes no mercado. Graças a esse trabalho, a ave que conhecemos hoje se diferencia das demais por oferecer mais peito, ou seja, a parte nobre da ave”, informou a empresa, por meio da assessoria de imprensa, em mensagem ao UOL.
Questionada sobre fotos, afirmou: “(…) não dispomos de imagens desta ave em granja e/ou linha de produção”.
Ave sem cabeça e galo de 1 metro
Esse mistério todo ao longo dos anos fez surgir estranhos mitos sobre a ave. Na antiga rede social Orkut, havia até uma comunidade: “O que diabos é um CHESTER ???”.
“Transgênico”, “doente”, “monstro”, “aberração” são algumas palavras usadas para se referir ao ser em questão. Não para por aí.
“Eles criam esses pseudo animais em tubos enormes cheios de líquidos semelhantes a placenta e enfiam vários tubos nos animais para que máquinas substituam seu coração, rins, fígado etc..”, escreveu um internauta. E completou: “É um bicho sem alma, sem coração… e sem cabeça!!!”
“O galo (reprodutor) tem quase 1 metro de altura. As fêmeas quase não andam quando adultas e são poedeiras cativas”, afirma outra pessoa em um fórum de discussão.
“(…) eles criaram uma galinha com um peito gigante. Tão gigante que ela nem pode andar e passa a vida toda deitada esperando o abate”, diz outro.
“(…) é uma ave ‘doente’, com problemas mentais, que come 24 horas, se desenvolve muito rápido e por isso fica grande e gordo, pronto para o abate mais rápido que os outros galináceos”, segundo outro internauta.
Afinal, chester é um bicho?
Chester é um animal, mas não é uma espécie diferente de ave, como o peru ou o avestruz, por exemplo. É a mesma espécie que o frango convencional.
Segundo Elsio Figueiredo, pesquisador da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), é como o cachorro: existe o poodle e o pastor alemão; eles são diferentes, mas ambos são cães, da mesma espécie.
De acordo com a Perdigão, foram feitos vários cruzamentos entre frangos com características específicas até se chegar a uma linhagem maior, com mais peito, a parte mais nobre da ave. O bicho tem 70% da carne concentrada no peito e nas coxas, segundo a fabricante.
Seu nome vem de “chest”, que significa peito em inglês.
É transgênico?
O primeiro “frangão” foi importado dos EUA pela Perdigão em 1979 e, um ano depois, deu origem ao chester por meio de melhoramento genético. O uso dessa técnica é muito comum na indústria de alimentos, segundo Figueiredo.